Éstas son algunas de las 14 dudas sobre la dieta infantil que nos desvela la nutricionista: los niños sanos con una dieta equilibrada no necesitan suplementos, además pueden tomar un huevo al día; las verduras congeladas son tan nutritivas o más que las frescas; se recomiendan los lácteos enteros en lugar de los desnatados y el exceso de bebidas de cola puede interferir en la absorción del calcio.
Cuando hablamos de dieta infantil surgen muchas dudas. Algunas respuestas nos van a sorprender porque no se ajustan a nuestra idea preconcebida. Por ejemplo, sabía que la última recomendación en nutrición infantil es que los niños consuman un huevo cada día, o que los menores de dos años deben tomar lácteos enteros en lugar de desnatados, que es mejor ofrecerles fruta que zumo, o que el exceso de bebidas de cola puede interferir en la absorción del calcio. ¿Quiere saber por qué? Nos lo desvela Marisa Burgos, dietista-nutricionista de Alimmenta.
1. Pan integral en lugar de pan blanco
El pan integral y el pan blanco aportan prácticamente la misma cantidad de calorías. Sin embargo, el pan integral contiene fibra que favorece la saciedad y un correcto tránsito intestinal; además favorece una absorción paulatina de la glucosa, que evita picos de glucemia y ayuda a tener un aporte de energía más sostenido. El pan integral también aporta más de 500 tipos de sustancias fitoquímicas que conllevan un efecto positivo en la microbiota intestinal y por lo tanto en la inmunidad del niño.
El pan blanco carece de fibra y por tanto de todas las propiedades mencionadas; solo estaría indicado en procesos de diarrea o gastroenteritis o en una menor frecuencia.
2. Mejor tomar fruta que zumo
Actualmente suele haber mucha diferencia entre néctares, zumos –ambos ricos en azúcares añadidos– y entre los zumos sin azúcares añadidos, que contienen solo el azúcar presente naturalmente en la fruta, es decir la fructosa. Bajo esta circunstancia, podríamos pensar que están indicados para un consumo diario, pero al carecer de fibra y otros nutrientes no pueden reemplazar a la fruta entera y deberían ser usados de forma ocasional, ya que no favorecen a la adquisición de buenos hábitos alimentarios
3. Un huevo al día no hace daño
La evidencia científica actual nos permite recomendar un huevo diario en los niños (excepto en caso de alergia, en la que estaría completamente contraindicado).
El huevo es un alimento con proteínas de alto valor biológico, imprescindibles para el crecimiento y rico en provitamina A que determina en gran medida la salud visual, la de la piel, el pelo, uñas, etc. Además contiene vitaminas del complejo B, Vit E, D, zinc y otros minerales por lo que puede ser considerado un alimento funcional.
Hasta hace pocos años la recomendación era consumir huevos de forma más esporádica ya que se creía que era el responsable del aumento del colesterol en sangre, sin embargo en la actualidad se sabe que la causa de hipercolesterolemia (no hereditaria) se debe a una alimentación hipercalórica (rica en azúcares añadidos y grasas hidrogenadas y saturadas), además de otros malos hábitos de vida como el sedentarismo o el alcohol.
4. Lácteos enteros en lugar de desnatados
El aporte de calcio de lácteos desnatados y enteros suele ser bastante similar. Pero los lácteos enteros cuentan con vit D (que participa en la absorción intestinal de calcio), mientras que los desnatados si no están enriquecidos, carecen de la misma. Por esta razón, entre otras, se suele recomendar para los niños el consumo de lácteos enteros, sobre todo en menores de 2 años. Eso sí, se recomiendan sin azúcares añadidos, como los flanes y las natillas, y sin exceso de sal y grasa en el caso de los quesos curados.
5. ¿La leche sin lactosa mantiene sus propiedades?
La leche sin lactosa suele mantener las mismas propiedades que la normal, aunque la absorción de calcio se ve favorecida por la presencia de lactosa (el azúcar de la leche). A partir de los 3 años de edad una gran parte de la población suele dejar de producir lactasa que es la enzima que digiere la lactosa, dando lugar a intolerancia (gases, diarrea o digestiones pesadas), en estos casos podría estar justificado el uso de leches sin lactosa, pero debe indicarlo el médico.
6. ¿Son necesarios los alimentos enriquecidos en la alimentación?
Es preferible aprender a comer a tener que recurrir a suplementos que incluyen una serie de nutrientes que pueden ser aportados por una alimentación variada y equilibrada. Cabe recordar que una correcta formación de hábitos alimentarios no puede basarse en el uso de suplementos nutricionales, que muchas veces suelen consumirse por influencia social o publicitaria, como manera de paliar supuestas carencias, que en realidad no existen.
Ningún suplemento nutricional es necesario para llevar una dieta completa y equilibrada en niños sanos, por lo que sólo debemos usarlos bajo prescripción médico.
7. ¿Es mejor la grasa vegetal que la grasa animal?
Depende, hay grasas vegetales de gran calidad nutricional al igual que grasas de origen animal. Ejemplos de grasas animales saludables: las presentes en el pescado azul ricas en omega 3; se aconsejan los pescados azules de tamaño pequeño como las sardinas o los boquerones que contienen menos mercurio que los de mayor tamaño. Ejemplos de grasas vegetales saludables: las presentes en el aguacate o en el aceite de oliva que aportan ácidos grasos monoinsaturados, y las presentes en los frutos secos como las nueces, anacardos, etc que aportan ácidos grasos polinsaturados omega 3 con propiedades antiinflamatorias.
8. Las espinacas tienen menos hierro que los berberechos
Las espinacas aportan 2.5 mg de hierro por 100 g, mientras que los berberechos, por ejemplo, aportan 25 mg por 100 g, en forma de hierro hemínico que favorece su absorción. En cambio, los alimentos vegetales aportan hierro no hemínico y necesitan de Vit C para mejorar su absorción. En el caso específico de las espinacas se suma la presencia de oxalatos y lignina que dificulta aún más la absorción del hierro por lo que no puede considerarse una alimento fuente de este nutriente.
9. ¿La carne de cerdo aumenta el colesterol?
El consumo de carnes rojas (incluidas la del cerdo) suele ser muy elevada en la población infantil y adulta. La recomendación actual es 1–2 veces por semana con un consumo total máximo de 300 g a la semana en la población adulta, ya que se ha observado relación entre un consumo elevado y la aparición de patologías como obesidad, hipertensión, cáncer, etc.
No se puede responsabilizar a un solo alimento por el aumento de colesterol en sangre (ya que esto depende de varios factores), sin embargo, el consumo continuado de carnes rojas, así como sus derivados (embutidos grasos tipo bacon, fuet, salchichas, etc.), puede afectar directamente los valores de colesterol total sanguíneos, aumentando la fracción LDL (colesterol malo) de mayor riesgo cardiovascular.
10. ¿Los refrescos de cola interfieren en la absorción del calcio en los niños?
Los refrescos no están aconsejados en los niños por el exceso de azúcar y por afectar negativamente al consumo de agua y frutas, indispensables en la adquisición de buenos hábitos; además, los refrescos de cola tienen cafeína y ácido fosfórico, dos aditivos inconvenientes para la salud de los niños. La cafeína es una sustancia excitante y el ácido fosfórico en exceso desequilibra el balance orgánico del calcio y puede favorecer la descalcificación ósea, aunque hacen falta más estudios para corroborarlo.
11. Beber agua con azúcar no quita las agujetas
El agua con azúcar o con maltodextrina y sal solo está justificado en caso de deportistas que practican ejercicio físico intenso y de larga duración.
Las agujetas se producen por inflamación y por el estrés oxidativo (antes se creía que se debían a la acumulación de lactato) después de 24–48 horas de una actividad física intensa, por lo tanto la mejor manera de solventarla es a través de una dieta antiinflamatoria rica en sustancias fitoquímicas: las frutas, las verduras, especies como la canela, el jengibre, legumbres y frutos secos que además nos aportarán minerales y vitaminas indispensables para evitar el daño oxidativo como la vit c y la vit E. También es importante hidratarse y tomar proteínas y omega 3 a través del pescado, por ejemplo.
12. ¿Hay que pelar las frutas y las verduras?
Si la preparación no requiere quitar la piel, es mejor mantenerla para favorecer la conservación de algunos nutrientes. Lo importante en todo caso es que el niño acepte las frutas y verduras, aunque no por ello está justificado triturarlo todo, hay que enseñar a los niños a descubrir diferentes sabores y texturas para lograr mejores hábitos alimentarios.
En relación a la fruta, lo más importante es mantener la ingesta, por lo que si el niño la prefiere pelada y cortada se considera una buena opción, aunque el hecho de quitar la piel, implica en ocasiones disminuir el aporte de fibra.
13. ¿Los alimentos congelados pierden cualidades nutricionales?
No, los alimentos congelados suelen conservar sus cualidades nutricionales, a veces en mejor proporción que los frescos, ya que el tiempo que pasa desde la recolección hasta la distribución puede afectar al valor nutricional de los mismos, con pérdida de algunos nutrientes como vitaminas hidrosolubles. Es muy recomendable tener en el congelador verduras congeladas como brócolis, judías verdes, setas, menestras, etc., en vez de tener alimentos precocinados como croquetas o nugguets o postres hipercalóricos como helados o pasteles.También se pueden congelar preparaciones hechas en casa como guisados de verduras, escalibadas, etc.
14. ¿Es mejor tomar verduras crudas o cocinadas?
Ambas maneras están justificadas ya que si se consume verduras crudas el aporte de vitamina C, por ejemplo, es mayor y cuando están cocidas aumentan la biodisponibilidad de algunas sustancias fitoquímicas como el licopeno (con gran capacidad antioxidante) presente en el tomate y otras verduras. Por lo tanto, se puede tomar diariamente una ración de verduras crudas y otra de verduras cocidas.
